中美战史中的长津湖战役 (37) - 陆1师合兵下竭隅里(12月4-5日)

12月4日下午，从柳潭里突围出来的陆1师主力全部进入下竭隅里。师直部队如勤务营等从3日起，就开始尽全力安顿这些归来的陆战队员，24小时不间断的提供食物、咖啡等。按陆1师北上时的规划，下竭隅里是其前进基地，自11月14日占领此地后，积累了大量的军用物资。从柳潭里归来的陆战队员，可以尽情享受冒着热气的食物以及糖果。

突围部队带回下竭隅里的，还有自11月27日战斗打响之后的约1500名伤员。此时，陆1师师长Smith少将力主建造的下竭隅里简易机场发挥了巨大的作用。之前，Smith师长和陆1师航空兵指挥官Harris少将一起飞到下竭隅里，选定了位于村子西南方的这地平整农田用于机场选址。陆1师工兵营D连到达下竭隅里后，立即开始修建机场，日夜不停。该机场终于在12月1日下午投入使用，美国空军的C-47运输机成功在此起降。

根据陆1师战史的记载，从12月1日下午至12月5日晚，陆1师通过这个机场运出了4312名伤员。这对陆1师之后成功带着所有装备、成建制的撤回兴南港，起到了至关重要的作用。当然，也有一些不和谐的小插曲。东京的医院抱怨，有些伤员只是轻伤，根本不需要空运撤离。调查之后发现，发现有些从长津湖东撤回下竭隅里的陆军RCT-31轻伤人员，在刚开始撤离的头两天，随重伤员一起撤了出去。倒也不能怪这些人，因为当时并无人进行甄别。陆1师以为空军的人负责甄别，而空军人员想当然地认为自己的职责只是空运。后来，所有登机后撤的伤员都必须经过军医的检查，得到允许后才能登机撤离。

12月的前五天，下竭隅里一直比较平静，丝毫看不出四周有任何志愿军存在的迹象。从美国本地远道而来的战地记者们，很诧异下竭隅里居然如此平静，根本不是想象中的战火纷飞、危弱累卵。此时的下竭隅里是一片帐篷的海洋，一万余人驻扎在这个小镇，一派忙碌的景象。地面上汽车在乡土公路上穿梭，以至于都有了些许的交通拥堵，空中不时会有飞机起飞和降落。陆1师利用这段时间，为撤回兴南港做准备，要求上级提供多达370余顿的空投物资，主要是炮弹、燃料和给养。最终空投了多少物资已不可考，但Turner将军领导的远东空军战勤运输大队得到了陆1师指战员的一致称赞。这位Turner将军有些来头，二战时大名鼎鼎的柏林空运和支援中国抗战的驼峰航线，就是在他的领导下进行的。如今，他又在朝鲜留下了浓墨重彩的一笔。

陆1师合兵下竭隅里之后，接下来的问题就是如何撤回兴南。这期间在下竭隅里召开的一次会议上，第十军军长Almond少将告诉Smith师长，为了顺利撤回兴南，你可以销毁所有的重装备，我回头再给你补充。Almond大概此时还没有从志愿军大规模参战的震惊中回过神来，毕竟，长津湖东的三千余名美军RCT31人员，就是在他的冒失指挥下，被志愿军彻底击溃的。几天前他还嘲讽Faith中校，“别被几个中国洗衣匠吓住”，几天后千余名美国大兵已殒命异乡。Smith平静地拒绝了Almond的建议，说路上肯定会有中国军队阻击，我需要这些重装备一路攻击前进，直到抵达兴南。Smith后来在回忆录中，依然难以掩饰对Almond的鄙夷，说Almond乱了阵脚，在下竭隅里势抹起了眼泪。

Turner将军在此期间也曾来到下竭隅里，向Smith提议，利用他的运输机撤出下竭隅里。Smith也拒绝了，说是这种情况难免会牺牲掉担任后卫的部队，而且陆1师合兵一处之后士气正盛，有信心能够突破中国军队的阻击，把部队带回兴南。Smith还跟Turner说，你的飞机不担帮我们运走了伤员，还带回了537名归队人员。Turner听了，震惊不已，竟然还有人在这种时候归队。公平地说，陆战队的士气确实要比陆军的士气好一些，作风更硬朗一些。不过，倒也不能假设这537名归队人员都是视死如归、义无反顾的回到老部队。有一名归队士兵后来在采访时就坦承，刚飞到下竭隅里在机场列队等候时，队伍中有一名士兵被流弹击中手腕，很快就又乘飞机撤走了，他当时羡慕不已，觉得那个家伙简直是太幸运了。

残酷的战场上，虽然有不少军人视死如归，但感到恐惧、害怕、并向往安全才是人性常态，要承认和正视这种人性。在军人遵守命令、完成职责的前提下，允许他们贪生怕死，某种程度上说也是文明的表现。动辄要求人在阵地在，恐怕铁血有余而人性不足。

陆1师制定好了行动计划之后，召开发布会向随军记者介绍情况，其中一个问题涉及到了如何称呼这次行动。一位英国记者说他倾向于使用“撤退(retreat)”，但Smith师长耐心的解释，撤退是撤向自己的后方，但我们四面都被敌人包围，没有前线和后方之分，如何能称之为撤退呢？这次突围行动是向海岸方向的进攻作战。从逻辑上来说，Smith师长说的有一定道理。不过，从本质上来讲，这当然还是一种撤退行动。但从战术的角度来看，这确实又是一次进攻作战，陆1师需要攻占沿途所有的高地，才能平安到达兴南，他也确实是这么计划和行动的。

那么12月份的前五天，志愿军做什么？为何下竭隅里风平浪静，给了美军如此宝贵的喘息机会？以前的文章聊第一次和第二次下竭隅里之战时，我们详细讲过58师在11月28日和30日对下竭隅里的两次进攻作战。58师在11月30日第二次进攻下竭隅里失利之后，损兵折将、实力严重受损，在既无足够食物果腹，又无足够棉衣保暖的情况下，再也无力对下竭隅里发起攻击，只能占领村子东、西、南侧的高地，与陆1师对峙。而12月1-4日，对柳潭里突围美军围追堵截的志愿军79师、59师、81师两个团和94师两个团也基本都无力再发起攻击，而且下竭隅里是58师的作战任务，这四个师在12月4日也分别撤回柳潭里和新兴里地区休整。志愿军九兵团调上来接替58师进攻下竭隅里的是兵团预备队26军，要求26军在3日晚发起进攻。后来发生的事情表明，26军迟迟未能就位，直到12月6日晚才匆忙发起攻击，也就是第三次下竭隅里之战。26军的故事，由于是失败的作战，中方讲的很少，但我们以后会细讲。

陆1师合兵一处，补足了弹药和给养，撤离了伤员，部队调整了建制，并获得了一两天宝贵的休息时间。准备工作都已做好，只等着12月6日黎明的到来，他们就要踏上南下兴南港的征程。